贡眉以菜茶茶树芽叶制成，以区别于福鼎大白茶、政和大白茶茶树芽叶制成的“大白”毛茶。以前，菜茶的茶芽曾经被用来制造白毫银针等品种，但后来则改用“大白”来制作白毫银针和白牡丹，而小白就用来制造贡眉了。

　　贡眉白茶历史发展

　　白茶是中国福建省特产，产区有建阳市、政和县、松溪县、福鼎市等县（市）。

　　白茶最早见于北宋宋徽宗赵佶《大观茶论·白茶》:“白茶自为一种,与常茶不同。”《建瓯县志·卷二十五》记载“白毫茶，出西乡、紫溪二里（即现在的建阳市漳墩镇桔坑村）。

　　建阳市漳墩镇与松溪、政和、浦城、建瓯毗连，是闽浙路程最短的一条古商道的必经之处，是历史悠久的产茶区。镇内境内丘陵叠障，溪水潺潺，雨量充沛，茶树丛生。据当地农民说：采回的茶叶经过“萎凋与干燥”其性寒凉，具有退热祛暑解毒之功效，用作治牙痛、麻疹等，为了把茶叶保存起来备用，必须把鲜嫩的茶芽叶晒干或焙干。这就是原始白茶工艺的起源。这种只经过杀青，不揉捻，经过晒或文火焙干的茶白毫显露，酷似寿仙眉毛，当地人俗称寿眉白茶。

　　据漳墩镇桔坑村南坑白茶创始人第五代传人74岁的肖乌奴和同村饶太荣，两位老茶农讲述，白茶是其肖苏伯（肖乌奴的曾祖父）和肖占高的祖辈创始的。当时是以当地菜茶幼嫩芽叶采制而成，俗称“南坑白”或“小白”，因其满披白毫，又称“白毫茶”。后人简称白茶。肖氏是当地茶农兼茶商世家。肖占高享年70岁，其墓葬规格较高，墓石刻文：“道光壬寅二十二年九月日立”。

　　肖家经营茶山和一座大茶厂叫“上林厂”。“上林厂”遗址所存长2米左右、宽50厘米左右的石板和宽厚的方块地砖均为当年难得的高级建材，如此堂皇的建筑，也可以从侧面反映当时白茶产销之盛。

　　清代萧氏兄弟制作的寿眉白茶被朝庭采购，当地人把朝庭采购的物品称作贡品。贡品寿眉白茶（简称“贡眉白茶”）称呼来源于此。清·左宗棠《奏以督印官票代引办法》第七条称：“所领理藩院茶票，原只运销白毫、武夷、香片、珠兰、大叶、普洱六色杂茶，皆产自闽滇……”。理藩院是清朝统治蒙古、回部及西藏等少数民族的最高权力机构，也负责处理对俄罗斯的外交事务。茶票是茶商缴纳茶税后，获得的茶叶专卖凭证，足见当时白茶不仅朝庭皇家供用，还远销甘肃等地区和国外。

　　1984年在合肥全国名茶品质鉴评会上，漳墩镇所产白茶被评为中国名茶。此后，漳墩镇政府注册了“贡眉”商标，供当地几家茶厂使用，也有政和县几家茶厂合营用“贡眉”商标销售白茶，“贡眉”便由此叫开，现福安等地把贡眉白茶称着上品，其等级优于寿眉白茶。

　　贡眉白茶茶叶文化

　　被誉为“茶叶活化石”的福鼎白茶，有着独特、显著的增强免疫力、美容养颜、延年益寿等药用和保健功效，正备受世界各地消费者喜欢。在二十一日上午于福建福鼎开幕的中国首届白茶文化节上，中国茶叶流通协会负责人称，随着人们健康意识的增加，白茶独特的保健功效具有非常大的市场潜力，福鼎白茶有望成未来茶叶市场主流产品。

　　白茶是中国六大传统茶类(绿茶、红茶、青茶、黄茶、白茶、黑茶)之一，属轻微发酵茶，因其满披白毫，如银似雪而得名。白茶的主要产品有白毫银针、白牡丹、贡眉(寿眉)、新工艺白茶等。“世界白茶在中国，中国白茶在福鼎。”福建福鼎是中国最大白茶主产区，被命名为“中国白茶之乡”。

　　福鼎市市长倪政云称，福鼎提倡“自然、健康、和谐”的兴茶理念，大力挖掘福鼎白茶的文化内涵，塑造福鼎白茶的品牌声誉，将做大做强福鼎白茶产业，让福鼎白茶成为世界的知名茶品牌。目前，福鼎市有茶园二十万亩，年产茶一点五万吨，其中白茶四千吨，是中国十大产茶大县(市)之一和中国主要的白茶出口基地、名优生产基地，福鼎白茶远销世界各地。福鼎产白茶历史悠久，早在一百五十年前就饮誉海外。据史料记载，福鼎白琳就是茶商的聚集处，清朝康熙年间台湾茶叶蛋戒指福鼎沙埕港设贸易口岸，成为茶叶出口聚散地。清朝嘉庆初年，“白毫银针”更是被誉为世界名茶，为英国女皇酷爱的珍品。至清末民初，福鼎白茶已远销欧亚三十九个国家和地区。